消化器科の主な病気
胆嚢粘液嚢腫
胆嚢は半分ほど肝臓に付着して存在している臓器であり、肝臓で作られた胆汁を貯蔵、調整し、食事の摂取により胆汁が腸に分泌され、主に脂肪消化の補助を行なっています。
胆汁は一般的にわずかに粘稠性のある緑色の液体ですが、胆嚢粘液嚢腫では胆汁がゼリー状に固まり胆嚢の管に詰まったり(胆管閉塞)、それにより胆嚢が破裂(胆嚢破裂)することがあります。
症状が出るまで異常に気付きにくく、嘔吐、食欲不振、黄疸などの症状が出る時は胆管閉塞や胆嚢破裂を生じていることが多く、手術による治療が必要となることがほとんどです。胆嚢粘液嚢腫は無症状であれば手術成績は良好ですが、胆管閉塞や胆嚢破裂が生じてから手術をすると死亡率が高くなると言われています。
胆嚢粘液嚢腫を早期に診断するには、血液検査だけでなく腹部超音波検査による評価も重要となります。
慢性肝炎
肝臓は蛋白合成や栄養素の貯蔵、解毒作用など、さまざまな重要な働きをしており、強い再生能力と予備能力をもつ臓器です。
慢性肝炎は、肝臓における慢性的な炎症により生じ、炎症の程度により、さまざまな異常を引き起こします。重度になると肝機能の低下を引き起こし、黄疸や低蛋白、アンモニア値の上昇を引き起こし、食欲不振や腹水貯留、脳の異常(肝性脳症)を引き起こすことがあります。
人で一般的にみられるウイルス性肝炎などは犬猫では少なく、免疫異常による肝炎が大多数であると考えられていますが、詳細な原因は不明です。原因を評価するためには肝機能検査の実施や肝臓の組織検査の実施が必要となります。薬を用いた内科治療だけでなく、栄養療法も有効であると考えられています。
肝臓腫瘍
肝臓腫瘍は肝臓に発生する腫瘍であり、肝臓全体に広がっているようなものもあれば、一部に限局して大きな塊を作るようなものもあります。良性腫瘍、悪性腫瘍ともにありますが、肝臓全体に広がっているような腫瘍のほとんどが悪性腫瘍であり、治療は困難なことが多いです。肝臓一部に限局して塊を作るような腫瘍であれば、悪性腫瘍でも外科手術により余命を伸ばすことが可能であると言われていますが、大きくなってから発見された場合は、外科手術による出血のリスクが高くなります。外科手術では、肝臓内の隠れた太い血管を損傷させないことが重要で、医療機器を用いて慎重に血管を見つけながら手術を進めていきます。
門脈体循環シャント
肝臓には、動脈・静脈だけでなく、消化管などの血液が肝臓に運ばれるための門脈と言われる第３の血管が存在します。門脈体循環シャントは、門脈の発生異常やその周囲の異常、肝臓の異常などにより、門脈からシャント血管と言われる異常な血管が発生し、全身の血液が心臓に戻るための静脈に繋がり、本来肝臓に運ばれるはずの栄養素や毒素がそのまま全身を巡ってしまう病気です。
門脈体循環シャントには先天性および後天性の原因があります。ほとんどが先天性であり、生まれてくる発生段階でシャント血管が存在し、若齢で消化器症状や神経症状が現れることが一般的です。後天性では、肝臓疾患などで、門脈の血圧が上昇しシャント血管が発生するため、中高齢で症状が現れることが一般的です。
先天性の場合は、手術によりシャント血管を閉塞させることができれば根治の可能性がありますが、後天性の場合は、シャント血管を閉塞させても新しい血管ができるため、元の原因である肝臓疾患などの治療や内服薬での症状緩和を目指します。
膵炎
膵臓は、食事の摂取によりさまざまな消化酵素（アミラーゼ、トリプシン、リパーゼなど）を腸内に分泌し、糖質や蛋白質、脂質を分解する重要な消化器の一つです。消化酵素は普段、腸内の栄養素しか分解しませんが、さまざまな原因により膵臓内の消化酵素が活性化してしまい、膵臓や周囲の脂肪を分解し強い炎症が生じる病気が膵炎です。
膵炎には急で激しい炎症を引き起こす急性膵炎と弱い炎症が持続的に続くような慢性膵炎があります。
慢性膵炎は強い症状を示さないことも多く治療が必要のない場合があります。
犬では脂質の過剰摂取により急性膵炎が生じるとされていますが、脂質の過剰摂取とは関連なく生じることも多く、根本的な原因がわかっていない場合が多くあります。急性膵炎は重症化することがあり、根本的な治療法がないため重症化した場合は亡くなることもあります。
膵臓腫瘍
膵臓には、消化酵素を分泌する消化器としての役割だけではなく、血糖値を調節するようなホルモン（インスリン、グルカゴンなど）の分泌を行う内分泌器官として重要な働きをしています。
膵臓腫瘍には消化器としての膵臓から発生する膵臓癌と、内分泌器官としての膵臓から発生する神経内分泌腫瘍とに分けられます。神経内分泌腫瘍はホルモンを産生することが多く、過剰にホルモンが産生されることによりさまざまな症状を示します。産生されるホルモンにより、インスリノーマやグルカゴノーマなどと呼ばれます。
膵臓腫瘍の早期発見は難しく、発見時には進行していることが多く、根治が困難な場合もあります。しかし、外科手術による切除や内科治療により、症状の緩和や根治ができる場合もあります。
慢性胃腸炎
胃や腸は外部の物質と接触したり、外からのさまざまな刺激を受ける可能性のある臓器です。こういった影響を受けることで腸に炎症が起こり、嘔吐や下痢、食欲低下などを引き起こします。慢性胃腸炎は、一時的な急性胃腸炎とは異なり、長期的な炎症を生じることで持続的な胃腸症状を引き起こし、栄養状態の悪化や血液検査上の異常を生じることがあります。
慢性胃腸炎はその原因により、細菌やウイルスなどによる感染性胃腸炎、寄生虫性胃腸炎、食物アレルギー性胃腸炎、食物繊維反応性胃腸炎、食事反応性胃腸炎、抗生物質反応性胃腸炎、ステロイド反応性胃腸炎などがあります。このように慢性胃腸炎の原因は多様であり、また、それらの原因が関連しあっている可能性もあります。根治できないこともあり、病気と上手く付き合っていくために原因に適した治療の実施が重要です。
慢性胃腸炎の診断には内視鏡検査が必要となりますが、内視鏡検査だけでは慢性胃腸炎の原因を鑑別できないため、アレルギー検査などの他のさまざまな検査や試験的治療、食事療法の実施も必要となります。
消化管腫瘍
胃や腸では炎症だけでなく、腫瘍が発生することがあります。胃での腫瘍の発生は比較的少ないですが、良性あるいは悪性の両方が 発生する可能性があります。胃の腫瘍としてはポリープや平滑筋腫、胃腺癌やリンパ腫などが挙げられます。ポリープはある程度の大きさであれば内視鏡下での切除も可能です。
外科切除や化学療法にてコントロールが可能な場合もありますが、進行し切除困難となる場合もあります。腸の腫瘍は悪性が多く、発生する腫瘍として腺癌、消化管間質腫瘍（GIST）、リンパ腫などが挙げられます。
嘔吐や下痢、食欲不振などの胃腸症状が見られることが多く、それにより元気消失、体重減少などを引き起こします。
内視鏡検査を実施しなければ診断できない腫瘍もあり、また、内視鏡検査だけでは診断が困難な腫瘍もあります。その場合、細胞診や病理検査による確定診断を実施します。
消化管の腫瘍は進行して発見されること もありますが、大部分の腫瘍は外科切除による治療が症状を改善させる有効な方法であり、早期発見による早期治療が余命を改善させる可能性があります。
炎症性ポリープ
炎症性ポリープとは犬の直腸に発生する良性の腫瘍です。日本ではミニチュア・ダックスフントでの発生が多いとされ、免疫に関連した疾患の可能性も指摘されています。血便やしぶり、脱腸などの症状を示すことが一般的です。
一般的には直腸検査により触知されますが、どの範囲まで発生しているかは内視鏡検査が必要です。内視鏡検査では発生範囲の確認だけでなく、内視鏡を用いて切除可能な場合があります。また、直腸を反転させ直接切除し、検査と治療を同時に実施する場合もあります。
一般的には内科治療でコントロールが可能とされており、ステロイドや消炎剤、免疫抑制剤で治療しますが、難治性の場合には外科切除が必要となります。外科手術により病変の切除は可能性ですが、広範囲に切除することで狭窄などを生じ、しぶりが持続する場合があります。一部では長期経過で癌化することがあるとされているため、改善後も注意が必要です。
会陰ヘルニア
肛門周囲には骨盤隔膜と呼ばれる筋肉や筋膜の壁が存在しており、この膜により直腸や腹部の臓器が後方に移動しないように支えています。会陰ヘルニアは、さまざまな原因によりこの骨盤隔膜が萎縮し隙間ができ、直腸などの腹部の臓器が肛門周囲から脱出し、排便障害や排尿障害を生じる病気です。
未去勢雄での発生が大部分を占めており、会陰ヘルニアの原因として男性ホルモンとの関連性が指摘されています。しかし、去勢雄や雌でも生じることがあることから、男性ホルモン以外の原因も関連していると考えられています。
会陰ヘルニアの内科治療は排便状態を一時的に改善させる対症療法であるため、病気の進行により排便状態の更なる悪化が生じることがあります。そのため、早期の外科治療の実施が推奨されます。